Phetchaburi – denominata anche Phetburi – è una cittadina con una popolazione di circa 27,000 abitanti, situata 120km a sud-ovest di Bangkok.

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La città sorge lungo il corso del fiume Phetchaburi, in un fertile pianura compresa tra i monti del Tenasserim (ovest) ed il Golfo della Thailandia (est).

Da un punto di vista amministrativo, Phetchaburi è il capoluogo dell’omonima provincia. Quest’ultima confina con le province di Ratchaburi, Samut Songkhram, Prachuap Khiri Khan e Tanintharyi (regione amministrativa dello Stato Mon, Birmania)

Phetchaburi – che letteralmente significa “La Città dei Diamanti” – fu fondata nel corso dell’VIII secolo, in quello che gli storici definiscono Periodo Dvaravati (*).

(*) A partire dal I secolo, popolazioni di etnia Mon s’insediarono nei territori dell’attuale Thailandia Centro-Settentrionale e fondarono il Regno Mon di Dvaravati. Quest’ultimo era una sorta di confederazione costituita da una serie di regni autonomi (città-stato). Tra questi, i principali erano il Regno di Nakhon Pathom, il Regno di Lavo (con capitale l’odierna Lopburi) ed il Regno di Suphanburi.

Nel corso del VI secolo, il Regno Mon di Dvaravati introdusse il Buddhismo nella regione (pur mantenendo diversi connotati induisti del periodo precedente), svolgendo un ruolo centrale nell’Indianizzazione del Sud-est asiatico.

Il periodo d’oro di Dvaravati durò fino alla fine dell’XI secolo.

Il Regno di Lavo fu annesso all’Impero Khmer nella prima metà del XII secolo. Successivamente, tutte i regni ad est del fiume Chao Phraya caddero sotto il dominio khmer.

Con il declino dell’Impero Khmer (XIII secolo), popolazioni di etnia Tai migrarono dalla Cina meridionale e gradualmente conquistarono le città-stato del Regno Mon Dvaravati (che furono denominate “mueang”, termine attualmente utilizzato a livello amministrativo).

Successivamente Phetchaburi fu annessa al Regno di Ayutthaya (1350-1767).

Con la fondazione di Bangkok quale nuova capitale del regno (Regno di Rattanakosin), i sovrani della dinastia reale Chakri iniziarono a visitare regolarmente Phetchaburi.

Nel 1860, il sovrano Mongkut (Rama IV, 1851-1868) fece costruire una residenza reale – denominata Phra Nakhon Khiri – alla sommità del Mahasawan, rilievo situato in posizione panoramica sul centro abitato di Phetchaburi.

Dal 1932 – periodo in cui fu costituito il Regno di Thailandia – Phetchaburi è una delle 76 province del regno.