Pattaya è situata lungo la costa nord-orientale del Golfo della Thailandia (Thailandia Orientale), 100km a sud-est di Bangkok. Vedi Mappa

Da un punto di vista amministrativo, dal 1978 Pattaya è una municipalità autonoma in provincia di Chonburi.

Quest’ultima, con una superficie di 4,360km², ha una popolazione censita di olte 1,300,000 abitanti.

Con una popolazione residente censita di oltre 110,000 persone (*), Pattaya rappresenta il centro principale della provincia.

(*) Se si considerano i cittadini Thai che vi lavorano, ma domiciliati altrove, ed i numerosi cittadini stranieri residenti, la popolazione totale è nell’ordine dei 500,000 abitanti.

Gli altri centri principali sono Chonburi, capoluogo dell’omonina provincia, Sattahip e Laem Chabang.

La provincia rientra nel cosiddetto “Bacino Industriale Orientale” (Industrial Eastern Seaboard), polo industriale che comprende anche le province di Chachoengsao, Samut Prakan e Rayong.

Con oltre cinque milioni di visitatori l’anno, Pattaya rappresenta una delle principali destinazioni turistiche della Thailandia.

Originariamente Pattaya era un piccolo villaggio di pescatori.

A partire dagli anni ’60 divenne una meta turistica particolarmente frequentata dai residenti di Bangkok.

Con l’inizio del conflitto in Vietnam cominciarono ad arrivare i militari americani che vi trascorrevano le vacanze.

Pattaya divenne in breve un enorme “bordello a cielo aperto”.

Quando gli americani lasciarono la zona al termine della guerra del Vietnam la città ebbe una flessione considerevole.

Tuttavia, con l’avvento del turismo di massa (in particolare uomini single in cerca di compagnia e svago) Pattaya fece registrare un enorme sviluppo urbano.

La rapida crescita turistica portò anche conseguenze negative, come l’inquinamento, la criminalità e il turismo sessuale.

Negli ultimi anni l’amministrazione ha cercato di “ripulire l’immagine cittadina” anche se la lucrosa industria del sesso rimane il business principale.

Pattaya rappresenta tutt’oggi la capitale della nightlife Thailandese.

Walking Street, viale pedonale situato alla fine della Beach Road, è la zona più trasgressiva e colorata della città, con numerosi locali, discoteche e go-go bars (foto sotto).