Pattaya è situata lungo la costa nord-orientale del Golfo della Thailandia (Thailandia Orientale), 100km a sud-est di Bangkok.

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Da un punto di vista amministrativo, dal 1978 Pattaya è una municipalità autonoma in provincia di Chonburi. Quest’ultima, con una superficie di 4,360km², ha una popolazione censita di olte 1,300,000 abitanti.

Con oltre cinque milioni di visitatori l’anno, Pattaya rappresenta una delle principali destinazioni turistiche della Thailandia.

Gli altri centri principali sono Chonburi, cittadina capoluogo di provincia, Sattahip e Laem Chabang.

La provincia rientra nel cosiddetto “Bacino Industriale Orientale” (Industrial Eastern Seaboard), polo industriale che comprende anche le province di Chachoengsao, Samut Prakan e Rayong.

Originariamente Pattaya era un piccolo villaggio di pescatori.

A partire dagli anni ’60 divenne una meta turistica particolarmente frequentata dai residenti di Bangkok.

Con l’inizio del conflitto in Vietnam cominciarono ad arrivare i militari americani che vi trascorrevano le vacanze e Pattaya divenne in breve tempo un enorme “bordello a cielo aperto”.

Negli anni ’90 Pattaya fece registrare un enorme sviluppo urbano. Tuttavia, la rapida crescita turistica portò anche conseguenze negative, come l’inquinamento, la criminalità e il turismo sessuale.

Negli ultimi anni l’amministrazione locale ha cercato di “ripulire l’immagine cittadina” anche se la lucrosa industria del sesso rimane il business principale. Pattaya, infatti, rappresenta la capitale della nightlife Thailandese.

Walking Street, viale pedonale situato alla fine della Beach Road, è la zona più trasgressiva e colorata della città, con numerosi locali, discoteche e go-go bars (foto sotto).

In linea generale si possono distinguere 2 stagioni:

• Novembre-Aprile: la stagione secca, con precipitazioni ridotte ai minimi termini;
• Maggio-Ottobre: la stagione delle piogge, con 10-12 giorni piovosi e temporali frequenti;

Aprile e Maggio sono i mesi più caldi, con temperature diurne nell’ordine dei 33-34°C. Statisticamente, Settembre ed Ottobre sono i mesi in cui si registrano le precipitazioni maggiori. Per maggiori info vedi Clima Thailandia quando andare

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Pattaya cosa vedere

Non solo nightlife e trasgressione, Pattaya annovera numerosi itinerari ed escursioni. Si elencano di seguito i siti principali:

• Il Buddha della montagna (Khao Chee Chan)
• Nong Nooch Tropical Garden & Cultural Village
• Prathumnak Hill (Khao Phra Tam Nak)
• Underwater World
• Tiffany’s Cabaret Show
• Il Santuario della Verità (The Sanctuary of Truth)
• Ramayana Water Park
• Cartoon Network Waterpark
• Koh Larn (Coral Island)