Wat Chedi Luang – “Il Tempio della Grande Chedi” – è uno dei templi più importanti e venerati della Thailandia.
Il tempio è situato all’interno dell’antica cinta muraria (Old City), a breve distanza dal Wat Phra Singh e dal Wat Chiang Man.
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Commissionata dal sovrano Saen Muang Ma (1385-1401) per custodire le ceneri del padre, i lavori di costruzione della chedi iniziarono nel 1391.
La struttura fu ultimata soltanto nel 1475, durante il regno del sovrano Tilokarat (1441-1487)
Dal 1468, all’interno del complesso fu custodito il Buddha di Smeraldo, l’immagine sacra più importante del regno.
Nel 1552 il Buddha di Smeraldo fu trasferito a Luang Prabang (Laos) e, successivamente, presso il Wat Phra Kaew a Bangkok (attuale dimora della preziosa immagine).
Visita del Wat Chedi Luang
Si elencano di seguito le strutture principali del Wat Chedi Luang Chiang Mai :
La Chedi
L’enorme chedi posizionata centralmente rappresenta la struttura principale del complesso. Quest’ultima, con un’altezza di circa 60 metri, è la struttura religiosa più alta di Chiang Mai.
Originariamente, prima del crollo dell’estremità superiore, la chedi raggiungeva un’altezza di ben 84 metri!
La struttura è caratterizzata da un imponente basamento quadrato (dim. 44 x 44 metri), realizzato a gradoni.
Il livello superiore del basamento era decorato con delle sculture raffiguranti degli elefanti, distribuite lungo il perimetro (foto sotto).
L’accesso alla terrazza superiore è garantito da quattro scalinate, una per lato, ciascuna delle quali decorata con il Naga (foto sotto), il serpente sacro della mitologia Induista e Buddhista.
Il tronco superiore della chedi è caratterizzato da quattro loggie, una per lato, poste in corrispondenza delle scale. All’interno di ogni loggia è presente una immagine del Buddha.
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Viharn Luang
Situata di fronte all’ingresso principale, la Viharn principale del Wat Chedi Luang – Viharn Luang – fu realizzata nel 1928.
Esternamente, la Viharn è caratterizzata da una elaborata copertura a tre livelli e da una splendida facciata dorata, finemente decorata.
La struttura portante è costituita da imponenti colonne dorate a sezione circolare, distribuite su due allineamenti paralleli.
La Viharn custodisce una enorme immagine del Buddha – Phra Chao Attharot – risalente al fine del XIV secolo. L’immagine raffigura il Buddha in piedi, nella posizione dell’Abhaya Mudra.
Viharn Bhuridatto
Situata dietro alla chedi principale, la splendida Viharn Bhuridatto è caratterizzata da una copertura multi-livello, realizzata in tipico tile Thai.
La facciata frontale della Viharn, particolarmente decorata, è caratterizzata da una scala le cui balaustre sono decorate con sculture raffiguranti il Naga.
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Viharn Phan Tao
La Viharn Phan Tao è situata in prossimità della Viharn Bhuridhatto.
Realizzata interamente in legno, finemente decorata, la Viharn custodisce al suo interno un imponente Buddha sdraiato (foto sotto).
A fianco della Viharn è presente un padiglione realizzato in stile Birmano, all’interno del quale è presente una immagine del Buddha, seduto, con il Naga che si erge alle sue spalle.
City Pillar (Sao Inthakin)
In prossimità dell’ingresso principale del Wat Chedi Luang Chiang Mai c’è una struttura di recente costruzione, all’interno del quale è presente il City Pillar.
Nel culto locale, il City Pillar – denominato Sao Inthakin – è considerato la dimora degli spiriti a protezione della città.
Custodito originariamente presso il Wat Inthakin, nel 1800 il City Pillar fu posto all’interno di una struttura all’interno del Wat Chedi Luang.
In prossimità della struttura è presente un enorme albero che, secondo la leggenda locale, assiste il City Pillar nella protezione del centro cittadino.
